アラビア語はなぜ右から左？その理由をイラスト解説【初心者向け】
アラビア語を勉強しようとして、最初に驚くこと。それは……
「文字が右から左に進む！」ということではないでしょうか？
英語や日本語（横書き）とは真逆の動きなので、最初は戸惑ってしまいますよね。
「なんでこんな書きにくい方向なの？」
「左利きの人はどうなるの？」
「じゃあ、数字はどう書くの？」
実は、この「右から左」というルールには、古代の「ある道具」が深く関係しています。
それでは、アラビア語が右から書かれる理由から、意外と知られていない「数字」の書き方、そして今日すぐに使えるアラビア語単語まで、図解を交えて楽しく解説します。
なぜ右から？理由は「石」と「ハンマー」だった
結論から言うと、アラビア語が右から左（RTL: Right to Left）に書かれる理由は、「紙が生まれる前、石に文字を刻んでいた時代の名残」という説が最も有力です。
ちょっと想像してみてください。
あなたは古代の人で、目の前の石碑に歴史を刻もうとしています。
- 右手：重たい「ハンマー」を持ちます。
-
左手：石を削る「ノミ」を持ちます。
この状態で文字を掘り進める時、「右から左」へ進むのが自然ではありませんか？
もし「左から右」へ進もうとすると、左手のノミが邪魔で、掘った文字が見えにくくなってしまうのです。また、右利きの人が内側へ力を込める動きとしても、右から左の方がスムーズです。
インクの時代になっても「クセ」が残った
その後、時代が進んで「紙とペン（インク）」が発明されました。
英語やラテン語などは、この新しい時代に発展したため、「インクを手で擦って汚さないように」左から右へ書くスタイルが定着しました。
しかし、アラビア語やヘブライ語など、古い歴史を持つ言語は「石に刻んでいた頃の誇り高い伝統」をそのまま紙の上でも受け継いだと言われています。
つまり、アラビア語が右からなのは、歴史がめちゃくちゃ古いからこその「勲章」みたいなものなんですね。
ここでパニック！「数字」はどっちから書く？
アラビア文字は「右から左」へ書きます。
では、「数字」はどうだと思いますか？
正解は……なんと「左から右」なんです！
- 文字（文章） ：右から左へ進む（←）
-
数字 ：左から右へ進む（→）
これが、アラビア語学習者を最初に混乱させる「視線の衝突」です。
たとえば「2025年」と書きたい時
文章を書いている最中に「2025」という数字が出てきたら、そこだけ書く方向（読む方向）が逆転します。
（右から）アラビア語の勉強を始めたのは 2025 年です（左へ）
このように、文章の流れの中で、数字の部分だけ左から右に読むという「視線の往復」が発生します。
最初は「ええっ！？」と思いますが、慣れてくると脳のいい体操になりますよ。
左利きの人は「アラビア語マスター」になれる？
「右から書くなんて、書きにくそう……」
そう思うのは、あなたが右利きだからかもしれません。
実は、左利きの人にとって、アラビア語は「最強に書きやすい言語」なんです！
- インク汚れゼロ ：手が進行方向（左）にあるため、書いたばかりの文字を擦ってしまうことがありません。
-
文字が見やすい ：自分の手で文字を隠してしまうことがありません。
「日本語や英語を書くのが苦手だったけど、アラビア語はすごく書きやすくて感動した！」という左利きの方も多いんですよ。
【Q&A】アラビア語の向きに関する「よくある質問」
ここでは、よく聞かれる「アラビア語の向き」に関する疑問に、ズバリ一言でお答えします。
Q1.パソコンやスマホで打つときは面倒くさくない？
A. 全く問題ありません！
スマホやPCの設定をアラビア語にするだけで、カーソルが勝手に「右端」に移動します。文字を打てば自動的に右から左へ流れていくので、特別な操作は不要です。
Q2.他にも「右から左」に書く言葉はある？
A. あります。
有名なのは「ヘブライ語（イスラエルなどで使用）」です。他にもペルシア語やウルドゥー語など、アラビア文字を使用する言語はすべて右から書きます。実は、戦前の日本語も横書き看板などは右から書いていましたね。
Q3. アラビア語に「縦書き」はないの？
A. 基本的にはありません。
看板やカリグラフィー（書道）のデザインとして縦に並べることはありますが、本や新聞、ウェブサイトはすべて「横書き（右から左）」です。
Q4.楽譜（ドレミ）はどうなるの？
A. 楽譜は世界共通で「左から右」です。
歌詞がついている場合、歌詞は「右から左」に書かれるため、音符の流れと歌詞の流れが逆になるという不思議な現象が起きます。
今日から使える！アラビア語ミニレッスン
せっかく「右」と「左」の話をしたので、アラビア語で「右・左」を何と言うか覚えてみましょう。
道案内などで必ず使う重要単語です！
① 右：ヤミーン（يمين）
- アラビア文字： يمين
- 読み方： Yameen（ヤミーン）
-
覚え方： 「闇（やみ）ーんと右手を伸ばす」と覚えましょう！
② 左：ヤサール（يسار）
- アラビア文字： يسار
- 読み方： Yasar（ヤサール）
-
覚え方： 「野菜（やさ）ーるを左手で持つ」……ちょっと強引ですが、インパクトで覚えましょう！
アラビア語圏を旅行した時、タクシーで「ヤミーン（右へ）！」「ヤサール（左へ）！」と言えるだけで、かなりスムーズに移動できますよ。
右から書くのは「歴史の深さ」の証
アラビア語が右から左へ書かれる理由、いかがでしたか？
- 理由は、石に刻んでいた時代の名残。
- ただし、数字だけは左から右に書く。
-
左利きの人には天国のような言語。
最初は「変なの！」と思うかもしれませんが、これは数千年の歴史が作り出した文化そのものです。
「ヤミーン（右）」「ヤサール（左）」という単語と一緒に、この右書き文化を楽しんでみてくださいね。
