砂漠なのに野菜天国？中東で驚くほど豊富な野菜と絶品ベジタリアン料理

「中東」と聞いて、どんな食べ物を思い浮かべますか？

おそらく、豪華な肉料理や、ケバブのようなグリル料理を想像する人がほとんどでしょう。

「砂漠の国で、ベジタリアンは大変そう…」

そう思った方もいるかもしれません。しかし、実はそのイメージは大きな誤解です。

ここでは、中東の野菜に隠された、驚くべき真実を解き明かします。読み終わる頃には、あなたの中の中東に対するイメージが、がらりと変わっているはずです。

大前提：中東の食事は「野菜が主役」だった？

私たちが知っている中東の食事は、どちらかというと特別な日のご馳走です。昔ながらの食卓では、肉はめったに登場せず、豆や穀物、そして野菜が食文化の中心です。

まるで、日本で毎日お寿司や天ぷらを食べる人がいないように、中東でも毎日ケバブを食べるわけではないのです。普段の食卓を支えていたのは、力強い野菜たちです。

意外な真実①　中東は野菜の宝庫

「砂漠でどうやって野菜を育てるの？」という疑問、ごもっともです。 しかし、現代の中東は、最先端の技術を駆使して野菜を大量生産しています。

日本を代表する「あの野菜」のように

日本でいえば、北海道のジャガイモや、青森のニンニクのように、その地域を代表する野菜がありますよね。実は、中東にも世界に誇れる特別な野菜の産地があるんです。

それは、きゅうりです。

アラブ首長国連邦（UAE）などの国では、きゅうりは国内の自給率が9割を超えるほど、重要な野菜です。厳しい砂漠の環境でも、最先端の技術を使えば、驚くほど効率的に野菜を育てることができます。

砂漠を緑に変える「魔法」の技術

水が貴重な砂漠の国では、こんな技術で野菜を大量生産しています。

• 水耕栽培（ハイドロポニクス）: 土を使わず、水と肥料だけで野菜を育てる方法です。水を効率的に使って、きゅうりやトマトなどを育てています。
• 温室（グリーンハウス）: 太陽の光を最大限に活用し、温度や湿度を完璧に管理。これにより、一年中安定して新鮮な野菜を育てることができます。

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意外な真実②　中東のベジタリアン料理は超簡単で美味しい

実は、中東料理には、肉を使わない絶品料理がたくさんあります。旅先で迷ったら、ぜひこれらの料理を試してみてください。

• フムス（Hummus）: ひよこ豆のペースト。パンにつけて食べます。
• ファラフェル（Falafel）: ひよこ豆を丸めて揚げたコロッケ。
• タッブーレ（Tabbouleh）: パセリが主役のサラダ。
• ムサッアア（Moussaka）: ナスとトマトの重ね焼き。

これらの料理は、すべて野菜や豆が主役です。旅の途中でベジタリアンの方と一緒になっても、食事に困ることはありません。

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旅がもっと楽しくなる！アラビア語講座

せっかくなら、中東の食卓に欠かせないこの二つの言葉を覚えてみましょう。アラビア語の発音は、日本語にない音があるので、口の形を意識してみてください。

• 野菜: خُضْرَوَات (khuḍrawāt)
  • カタカナ: フドゥラワート
  • 発音のポイント:
    • خ (kh): 日本語にはない音です。喉の奥で「ハーッ」と息を吐くように、少しだけこもった「フ」の音を出します。
    • و (w): 唇を丸めて「ウ」と発音します。
• きゅうり: خِيَار (khiyār)
  • カタカナ: ヒヤール
  • 発音のポイント:
    • خ (kh): 上と同じく、喉の奥から出す音です。
    • ي (y): 口を横に広げて「イー」と発音します。

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まとめ：中東は野菜天国だった

今回ご紹介した、中東の野菜事情については、いかがでしたか？

• 「中東＝肉食」というイメージは間違い！昔から野菜が主役だった！
• きゅうりは、中東が世界に誇る特別な野菜！
• 砂漠でも、最先端技術でたくさんの野菜が育っている！
• 美味しい野菜料理がたくさんあり、ベジタリアンも安心！

中東を旅する機会があれば、ケバブなどの肉料理も楽しみつつ、ぜひその他の料理にも注目してみてください。きっと野菜が中心の料理がいっぱいあるはずです。そして、街のスーパーで新鮮なきゅうりを探してみるのも楽しいですよ！